les vals

Le val de l'Orbe : un val jurassien typique

belvédère des Tuffes (table d'orientation). Depuis les Rousses prendre la direction des Jouvencelles puis emprunter à gauche la route forestière des Dappes en laissant la route forestière des Tuffes à droite.

Point de vue depuis le Massif du Noirmont.

Le val de l'Orbe est sans aucun doute le plus beau val de la région, par la simplicité et la pureté de sa forme. Perché à plus de 1 000 mètres d'altitude, il forme une large dépression qui s'étire sur une vingtaine de kilomètres. Les lourdes masses du Risoux au Nord-Ouest et du Noirmont au Sud-Est le dominent de leurs versants en pente forte et couverts de résineux.
La topographie correspond rigoureusement à une structure synclinale. Les calcaires massifs et très épais qui forment l'armature, sont ployés en " baquet " : les couches à peu près horizontales se redressent brutale-ment pour constituer les flancs des anticlinaux voisins, la pente des bancs rocheux (les géologues utilisent le terme de pendage) est alors proche de la verticale. Quelques failles secondaires compliquent la dispo-sition structurale.
Au cours de la dernière période froide, le val de l'Orbe a été occupé par une importante langue glaciaire qui a contribué au façonnement de sa topographie. Ainsi le lac des Rousses est un lac de surcreusement glaciaire puisqu'il est installé dans une dépression creusée par le passage des glaces qui s’écoulaient vers le Nord. Avec le réchauffement post-glaciaire et la fusion du glacier, la cuvette a été occupée par un lac beaucoup plus étendu qu'actuellement. Depuis, des apports alluviaux et le développement de tourbières et de marais l'ont en partie comblé (l'épaisseur de la tourbe atteint 9 m par endroit).

Le modelé d'érosion lié au passage d'un glacier dans une vallée est caractérisé par une succession de zones de sur creusement,les ombilics, et de contre-pente, les verrous. Lors de la fonte du glacier, les ombilics sont occupés par des lacs peu à peu comblés par des apports sédimentaires.

Les tourbières sont des formations végétales qui colonisent des étendues d'eaux à faible renouvellement (lacs, étangs) ou des zones marécageuses dans les régions à climat rigoureux. La végétation est composée de plantes très adaptées à une croissance dans un milieu en permanence froid et humide. Les plus caractéristiques sont des sphaignes et des mousses dont les tissus se gorgent d'eau. Quelques arbres peu exigeants arrivent également à s'y installer et les tourbières jurassiennes se remarquent dans le paysage par la présence de bosquets de pins et de bouleaux.

Les débris des végétaux morts s'accumulent sur place et se transforment en un humus très noir : la tourbe. Cette "roche" issue de débris organiques est un médiocre combustible, à très faible pouvoir calorifique. A certaines époques, en particulier au XIXe et XXe siècle, les tourbières jurassiennes ont été exploitées pour les besoin des populations locales.

La plupart des tourbières d'Europe se sont formées il y a une dizaine de milliers d'années, après la dernière période glaciaire et sous des climats encore très froids et humides. Avec le réchauffement post-glaciaire, elles n'ont pu se maintenir que dans de petits secteurs où les conditions climatiques et hydrologiques ont empêché l'installation de la forêt : dolines, fond de combes marneuses, bord de lacs, zones marécageuses…

Conservées dans des refuges écologiques, les tourbières sont donc de véritables reliques de la fin de la période glaciaire. Inadaptées aux conditions climatiques actuelles, elles sont très fragiles et leur existence est menacée par toutes sortes de dégradations (exploitation de la tourbe, drainage) et par la pollution de l'eau. Or elles abritent de nombreuses espèces animales et surtout végétales aujourd'hui très rares dans notre région (linaigrette, droséra…). A ce titre, et comme témoignage de l'histoire récente du climat, elles méritent d'être préservées de toute agression.

Les dépôts morainiques sont en général constitués de débris de toutes tailles. Des blocs parfois énormes, des cailloutis et des sables sont mélangés à un matrice de matériaux fins, argileux et limoneux. Ils forment des placages sur les roches sédimentaires et leur épaisseur peut varier de quelques décimètres à quelques dizaines de mètres.

Les dépôts morainiques sont un autre témoigna ge de l'action morphologique des glaciers : abandonnés sur place lors de la fonte, ils tapissent le fond du val et la base des versants.
Le drainage est assuré par l'Orbe. C'est la seule rivière franc-comtoise importante dont les eaux, via le Rhin, vont se jeter dans la Mer du Nord. Toutes les autres rivières de la région (Bienne, Valserine) appartiennent au bassin du Rhône et leurs eaux rejoignent la Méditerranée.

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